"Polvo inteligente"

Pequeños dispositivos "inteligentes" que pueden diseminarse en el aire como partículas de polvo podrían emplearse en investigaciones espaciales para explorar otros planetas, afirman ingenieros británicos.
Los dispositivos podrían consistir de un microcircuito de computadora con un recubrimiento plástico que puede cambiar de forma cuando se le aplica una carga eléctrica, lo que permite controlar su dirección, incluso en medio de vientos fuertes.
Los detalles fueron presentados en el Encuentro Nacional de Astronomía del Reino Unido en la localidad de Preston.
"En nuestras simulaciones, hemos mostrado que un enjambre de 50 partículas de polvo pueden organizarse en una formación de estrella, incluso en medio de un viento turbulento" dijo John Barker, del Centro de Investigación de Nanoelectrónica de Glasgow.
Si se usaran para la exploración espacial, las partículas de de polvo inteligente tendrían que llevar sensores, es por eso que los científicos ya han hechos demostraciones de polvo inteligente que agrupa sensores, fuentes de energía, comunicaciones digitales y circuitos de procesamiento en un volumen de unos pocos centímetros cúbicos.
El "polvo inteligente" podrían empacarse en ojivas transportadas por sondas planetarias para ser liberado en las atmósferas, en donde serían arrastrados por el viento. Para un planeta como Marte, las partículas de polvo inteligente tendrían que ser del tamaño de un grano de arena.
Si bien la idea de usar dispositivos milimétricos y ultralivianos para explorar lugares lejanos no es nueva, Barker y sus colegas empiezan a explorar en detalle cómo puede lograrse el plan.