(ANSA) - Un equipo de científicos estadounidenses creó un innovador sistema de branquias artificiales que permitirán al hombre nadar fácilmente como un pez debajo del agua, sin necesidad de subir a la superficie.
Los expertos del Instituto Infoscitex y de la Universidad Western Reserve de Ohio, en Estados Unidos, lograron desarrollar las "branquias humanas", que imita el sistema que utilizan los peces para respirar debajo del agua.
El diminuto dispositivo funciona extrayendo el oxígeno del agua, que a su vez pasa a través de un tubo especial a la nariz del nadador humano.
Según escribió el diario dominical Mail on Sunday, el sistema, que deberá ajustarse al pecho del nadador o buceador, regula la cantidad de oxígeno adecuada y excluye el dióxido de carbono, para que la persona pueda sobrevivir debajo del agua sin tener que subir a la superficie.
Por su parte, Michael Cushman, a cargo del proyecto, declaró que su equipo de científicos trata de capitalizar "los avances que utiliza la naturaleza para extraer el oxígeno del agua".
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martes, mayo 22, 2007
lunes, mayo 21, 2007
Polvitos mágicos
El sexo adelgaza, embellece, alarga la vida, disminuye el estrés y el riesgo de enfermedades. ¿Alguna otra razón para no practicarlo con más frecuencia?
Cuando el sistema límbico detecta algo que lo excita, se prende una señal de alerta que se manifiesta en el sistema nervioso y el cuerpo entero. Aumenta el aporte de oxígeno a las células y la frecuencia cardíaca, cambia el ritmo de la respiración, sube la presión sanguínea y la tensión en todo el sistema muscular. Llega a concentrarse tanto la sensación de ese momento que el mundo exterior tiende a desaparecer.
El sexo es una poción mágica detrás de la cual hay un poderoso coctel de hormonas, que son liberadas en mayor cantidad, igual que la adrenalina, la misma que actúa en situaciones de máxima alerta. En forma paralela se produce una catarata de reacciones químicas.
El cerebro libera una serie de sustancias o neurotrasmisores en regiones determinadas: serotonina, que produce un estado de bienestar anímico, psíquico y orgánico; catecolaminas, que aumentan la actividad motriz; feniletilamina, que eleva el nivel de energía física y la lucidez; endorfinas, que actúan como calmantes naturales y son las responsables de la sensación de sosiego y las encargadas de hacer sentir placer, y oxitocina –también llamada hormona del apego–, entre cuyas funciones están bloquear las hormonas del estrés y enviar mensajes a la amígdala, el centro de procesamiento de las emociones en el cerebro.
Estos cambios y reacciones han llamado la atención de endocrinólogos, cardiólogos, inmunólogos y toda suerte de especialistas que han encontrado que el sexo practicado con regularidad aleja la depresión, el estrés y la angustia, mejora la autoestima y la expectativa de vida, embellece, fortalece los músculos, ayuda a eliminar kilos de más, refuerza las defensas y hasta protege contra enfermedades. En pocas palabras, que el sexo es un elíxir para la salud en el más amplio sentido del término. Un elixir, que a pesar de tanta ciencia, es imposible de repetir en laboratorio alguno.
A continuación sus mayores beneficios:
REDUCE EL ESTRÉS
El contacto sexual, los besos, las caricias… reducen la ansiedad y disminuyen el nivel de las hormonas relacionadas con el estrés –sobre todo el cortisol, conocido como la hormona del estrés– y aumentan el de la oxitocina que, está asociada a los patrones sexuales y a los comportamientos que contribuyen a crear y mantener lazos afectivos y, sobre todo en las mujeres, a producir efecto relajante y tranquilizador. En los hombres, la testosterona tiende a equilibrar el efecto de la oxitocina. Al tener relaciones, la presión sanguínea baja y con ello, el cuerpo recobra la calma.
MANTIENE EN FORMA
Tener sexo es el mejor de los ejercicios físicos y por eso ayuda a estar en forma. Su práctica tonifica los músculos, en especial los del estómago, los glúteos y las caderas. Contribuye a reducir de peso pues, dependiendo de la intensidad, una relación sexual puede quemar 300 calorías o más (un sexo poco apasionado y de bajo rendimiento sólo consume 50). Contribuye a la formación de masa muscular y, por consiguiente, a la disminución de la pérdida de calcio en los huesos, lo que para las mujeres significa una reducción del riesgo de osteoporosis y de enfermedades cardiovasculares en la menopausia. También contribuye a mantener a raya el alto nivel de colesterol en la LDL (lipoproteina de baja intensidad) y a reducir la presión arterial.
EMBELLECE
El sexo embellece, sobre todo a las mujeres. Cuando una mujer hace el amor, libera el doble de la cantidad normal de estrógenos –la hormona femenina por excelencia–, lo cual contribuye a mejorar la irrigación de la piel y a la producción de colágeno. La liberación de estrógenos induce mejorías estéticas: piel más suave y pelo más fuerte y sedoso.
BUEN SUEÑO
Nada mejor para caer en brazos de Morfeo que buen sexo. La excitación sexual y sobre todo el orgasmo liberan endorfinas que hacen desaparecer el estrés. La consecuencia, placentera y relajante, es un sueño reparador. Las mujeres pueden respirar tranquilas: los hombres se duermen primero después de hacer el amor porque se sienten satisfechos, no por aburrimiento.
ANALGÉSICO
Durante el acto sexual se produce una liberación de endorfinas, analgésicos naturales que aumentan la resistencia al dolor. Según algunos estudios, un orgasmo produce el mismo efecto que dos aspirinas. ¡Así que adiós a la vieja excusa de la migraña!
AUMENTA LA ESPERANZA DE VIDA
Estudios adelantados en Suecia, Estados Unidos y Escocia indican que tener sexo por lo menos tres veces a la semana podría aumentar en 10 años la esperanza de vida, ¿La razón? El acto sexual estimula la liberación de una hormona llamada DHEA –el principal generador de andrógenos en las mujeres– un esteroide cuyos niveles en la sangre justo antes o durante el orgasmo pueden llegar a ser cinco veces más altos que lo normal. Altos niveles de DHEA han sido asociados con longevidad, aumento de la líbido, la formación de masa muscular y la desaparición de la depresión. Además, como durante el acto sexual el ritmo cardíaco aumenta, esto contribuye a la eliminación de grasas y toxinas, una excelente forma de prevenir problemas cardiovasculares y diabetes.
PROTEGE CONTRA EL CÁNCER
Según el British Journal of Urology, los hombres disminuyen en 30% el riesgo de desarrollar cáncer de próstata si tienen cinco o más orgasmos semanales, incluyendo los que resultan de la masturbación. La investigadores sostienen que el proceso de eyaculación drena el organismo de cancerígenos acumulados. En el caso de las mujeres, el orgasmo y las caricias en los senos provocan una liberación de oxitocina, lo que al parecer las protege contra el cáncer de seno.
Cuando el sistema límbico detecta algo que lo excita, se prende una señal de alerta que se manifiesta en el sistema nervioso y el cuerpo entero. Aumenta el aporte de oxígeno a las células y la frecuencia cardíaca, cambia el ritmo de la respiración, sube la presión sanguínea y la tensión en todo el sistema muscular. Llega a concentrarse tanto la sensación de ese momento que el mundo exterior tiende a desaparecer.
El sexo es una poción mágica detrás de la cual hay un poderoso coctel de hormonas, que son liberadas en mayor cantidad, igual que la adrenalina, la misma que actúa en situaciones de máxima alerta. En forma paralela se produce una catarata de reacciones químicas.
El cerebro libera una serie de sustancias o neurotrasmisores en regiones determinadas: serotonina, que produce un estado de bienestar anímico, psíquico y orgánico; catecolaminas, que aumentan la actividad motriz; feniletilamina, que eleva el nivel de energía física y la lucidez; endorfinas, que actúan como calmantes naturales y son las responsables de la sensación de sosiego y las encargadas de hacer sentir placer, y oxitocina –también llamada hormona del apego–, entre cuyas funciones están bloquear las hormonas del estrés y enviar mensajes a la amígdala, el centro de procesamiento de las emociones en el cerebro.
Estos cambios y reacciones han llamado la atención de endocrinólogos, cardiólogos, inmunólogos y toda suerte de especialistas que han encontrado que el sexo practicado con regularidad aleja la depresión, el estrés y la angustia, mejora la autoestima y la expectativa de vida, embellece, fortalece los músculos, ayuda a eliminar kilos de más, refuerza las defensas y hasta protege contra enfermedades. En pocas palabras, que el sexo es un elíxir para la salud en el más amplio sentido del término. Un elixir, que a pesar de tanta ciencia, es imposible de repetir en laboratorio alguno.
A continuación sus mayores beneficios:
REDUCE EL ESTRÉS
El contacto sexual, los besos, las caricias… reducen la ansiedad y disminuyen el nivel de las hormonas relacionadas con el estrés –sobre todo el cortisol, conocido como la hormona del estrés– y aumentan el de la oxitocina que, está asociada a los patrones sexuales y a los comportamientos que contribuyen a crear y mantener lazos afectivos y, sobre todo en las mujeres, a producir efecto relajante y tranquilizador. En los hombres, la testosterona tiende a equilibrar el efecto de la oxitocina. Al tener relaciones, la presión sanguínea baja y con ello, el cuerpo recobra la calma.
MANTIENE EN FORMA
Tener sexo es el mejor de los ejercicios físicos y por eso ayuda a estar en forma. Su práctica tonifica los músculos, en especial los del estómago, los glúteos y las caderas. Contribuye a reducir de peso pues, dependiendo de la intensidad, una relación sexual puede quemar 300 calorías o más (un sexo poco apasionado y de bajo rendimiento sólo consume 50). Contribuye a la formación de masa muscular y, por consiguiente, a la disminución de la pérdida de calcio en los huesos, lo que para las mujeres significa una reducción del riesgo de osteoporosis y de enfermedades cardiovasculares en la menopausia. También contribuye a mantener a raya el alto nivel de colesterol en la LDL (lipoproteina de baja intensidad) y a reducir la presión arterial.
EMBELLECE
El sexo embellece, sobre todo a las mujeres. Cuando una mujer hace el amor, libera el doble de la cantidad normal de estrógenos –la hormona femenina por excelencia–, lo cual contribuye a mejorar la irrigación de la piel y a la producción de colágeno. La liberación de estrógenos induce mejorías estéticas: piel más suave y pelo más fuerte y sedoso.
BUEN SUEÑO
Nada mejor para caer en brazos de Morfeo que buen sexo. La excitación sexual y sobre todo el orgasmo liberan endorfinas que hacen desaparecer el estrés. La consecuencia, placentera y relajante, es un sueño reparador. Las mujeres pueden respirar tranquilas: los hombres se duermen primero después de hacer el amor porque se sienten satisfechos, no por aburrimiento.
ANALGÉSICO
Durante el acto sexual se produce una liberación de endorfinas, analgésicos naturales que aumentan la resistencia al dolor. Según algunos estudios, un orgasmo produce el mismo efecto que dos aspirinas. ¡Así que adiós a la vieja excusa de la migraña!
AUMENTA LA ESPERANZA DE VIDA
Estudios adelantados en Suecia, Estados Unidos y Escocia indican que tener sexo por lo menos tres veces a la semana podría aumentar en 10 años la esperanza de vida, ¿La razón? El acto sexual estimula la liberación de una hormona llamada DHEA –el principal generador de andrógenos en las mujeres– un esteroide cuyos niveles en la sangre justo antes o durante el orgasmo pueden llegar a ser cinco veces más altos que lo normal. Altos niveles de DHEA han sido asociados con longevidad, aumento de la líbido, la formación de masa muscular y la desaparición de la depresión. Además, como durante el acto sexual el ritmo cardíaco aumenta, esto contribuye a la eliminación de grasas y toxinas, una excelente forma de prevenir problemas cardiovasculares y diabetes.
PROTEGE CONTRA EL CÁNCER
Según el British Journal of Urology, los hombres disminuyen en 30% el riesgo de desarrollar cáncer de próstata si tienen cinco o más orgasmos semanales, incluyendo los que resultan de la masturbación. La investigadores sostienen que el proceso de eyaculación drena el organismo de cancerígenos acumulados. En el caso de las mujeres, el orgasmo y las caricias en los senos provocan una liberación de oxitocina, lo que al parecer las protege contra el cáncer de seno.
La teletransportación es una realidad
La teletransportación es uno de los fenómenos que más me han sorprendido y han despertado mi curiosidad desde niño. Recuerdo películas como “La mosca” donde se utilizaba este fenómeno para dar explicación a las terribles mutaciones que sufría el protagonista.
Pero más allá de la fantasía de la recombinación hombre-mosca, lo que realmente me sorprendía era la posibilidad de poder “viajar” de un lugar a otro en cuestión de segundos, de “desintegrarte” por momentos y que todo tu organismo vuelva a ser ensamblado átomo a átomo en la otra punta del Planeta.
Pues parece ser que científicos daneses del National Research Foundation Center for Quantum Optics han logrado descomponer en átomos un objeto y reconstruirlo a medio metro de distancia.
Hasta la fecha se había logrado con átomos individuales y técnicas más simples, pero en esta ocasión, se utilizaron técnicas relacionadas con la luz, la mecánica cuántica, el magnetismo y un concepto llamado “entrelazamiento cuántico”, logrando así esta descomposición y reconstrucción sin precedentes.
Otro detalle destacable es que se trata de un objeto “macroscópico”, visible al ojo humano, formado por millones de partículas.
Y aunque la teletransportación sea una de las fantasías de mi infancia y seguro que la de muchos de vosotros tengo que decir que este logro no está dirigido a que un organismo se teletransporte de un lugar a otro de forma instantánea, sino a la teletransportación de información cuántica.
Pese a esto, y consciente que mi utopía es materia de ciencia ficción, es un pequeñísimo paso que nos permite seguir soñando como lo hacíamos antaño.
Pero más allá de la fantasía de la recombinación hombre-mosca, lo que realmente me sorprendía era la posibilidad de poder “viajar” de un lugar a otro en cuestión de segundos, de “desintegrarte” por momentos y que todo tu organismo vuelva a ser ensamblado átomo a átomo en la otra punta del Planeta.
Pues parece ser que científicos daneses del National Research Foundation Center for Quantum Optics han logrado descomponer en átomos un objeto y reconstruirlo a medio metro de distancia.
Hasta la fecha se había logrado con átomos individuales y técnicas más simples, pero en esta ocasión, se utilizaron técnicas relacionadas con la luz, la mecánica cuántica, el magnetismo y un concepto llamado “entrelazamiento cuántico”, logrando así esta descomposición y reconstrucción sin precedentes.
Otro detalle destacable es que se trata de un objeto “macroscópico”, visible al ojo humano, formado por millones de partículas.
Y aunque la teletransportación sea una de las fantasías de mi infancia y seguro que la de muchos de vosotros tengo que decir que este logro no está dirigido a que un organismo se teletransporte de un lugar a otro de forma instantánea, sino a la teletransportación de información cuántica.
Pese a esto, y consciente que mi utopía es materia de ciencia ficción, es un pequeñísimo paso que nos permite seguir soñando como lo hacíamos antaño.
Una computadora dentro del cuerpo
Según investigadores israelitas, las personas podríamos vivir con una computadora (ordenador) dentro del cuerpo. No se trata de un disco duro con procesador y memoria RAM sino de enzimas microscópicas programadas para realizar cálculos. De hecho, la idea de este ordenador molecular ha sido llevada a la práctica por un equipo de químicos de la Universidad de Jerusalén.
Itamar Willner, líder del grupo que desarrolló el ordenador de enzimas, sostiene que una de las principales aplicaciones de este desarrollo podría ser la dosificación inteligente de drogas en el cuerpo humano. Willner afirmó que dentro de dos o tres años se podrán encapsular estos ordenadores e introducirlos en personas.
Integrado con sensores biológicos, el ordenador podría calcular las condiciones óptimas de administración de medicamentos. Con ello, se logrará mejorar la eficacia de la sustancia administrada y reducir al mínimo los efectos adversos de la droga.
Itamar Willner, líder del grupo que desarrolló el ordenador de enzimas, sostiene que una de las principales aplicaciones de este desarrollo podría ser la dosificación inteligente de drogas en el cuerpo humano. Willner afirmó que dentro de dos o tres años se podrán encapsular estos ordenadores e introducirlos en personas.
Integrado con sensores biológicos, el ordenador podría calcular las condiciones óptimas de administración de medicamentos. Con ello, se logrará mejorar la eficacia de la sustancia administrada y reducir al mínimo los efectos adversos de la droga.
lunes, mayo 07, 2007
"Polvo inteligente"
Pequeños dispositivos "inteligentes" que pueden diseminarse en el aire como partículas de polvo podrían emplearse en investigaciones espaciales para explorar otros planetas, afirman ingenieros británicos.
Los dispositivos podrían consistir de un microcircuito de computadora con un recubrimiento plástico que puede cambiar de forma cuando se le aplica una carga eléctrica, lo que permite controlar su dirección, incluso en medio de vientos fuertes.
Los detalles fueron presentados en el Encuentro Nacional de Astronomía del Reino Unido en la localidad de Preston.
"En nuestras simulaciones, hemos mostrado que un enjambre de 50 partículas de polvo pueden organizarse en una formación de estrella, incluso en medio de un viento turbulento" dijo John Barker, del Centro de Investigación de Nanoelectrónica de Glasgow.
Si se usaran para la exploración espacial, las partículas de de polvo inteligente tendrían que llevar sensores, es por eso que los científicos ya han hechos demostraciones de polvo inteligente que agrupa sensores, fuentes de energía, comunicaciones digitales y circuitos de procesamiento en un volumen de unos pocos centímetros cúbicos.
El "polvo inteligente" podrían empacarse en ojivas transportadas por sondas planetarias para ser liberado en las atmósferas, en donde serían arrastrados por el viento. Para un planeta como Marte, las partículas de polvo inteligente tendrían que ser del tamaño de un grano de arena.
Si bien la idea de usar dispositivos milimétricos y ultralivianos para explorar lugares lejanos no es nueva, Barker y sus colegas empiezan a explorar en detalle cómo puede lograrse el plan.
Los dispositivos podrían consistir de un microcircuito de computadora con un recubrimiento plástico que puede cambiar de forma cuando se le aplica una carga eléctrica, lo que permite controlar su dirección, incluso en medio de vientos fuertes.
Los detalles fueron presentados en el Encuentro Nacional de Astronomía del Reino Unido en la localidad de Preston.
"En nuestras simulaciones, hemos mostrado que un enjambre de 50 partículas de polvo pueden organizarse en una formación de estrella, incluso en medio de un viento turbulento" dijo John Barker, del Centro de Investigación de Nanoelectrónica de Glasgow.
Si se usaran para la exploración espacial, las partículas de de polvo inteligente tendrían que llevar sensores, es por eso que los científicos ya han hechos demostraciones de polvo inteligente que agrupa sensores, fuentes de energía, comunicaciones digitales y circuitos de procesamiento en un volumen de unos pocos centímetros cúbicos.
El "polvo inteligente" podrían empacarse en ojivas transportadas por sondas planetarias para ser liberado en las atmósferas, en donde serían arrastrados por el viento. Para un planeta como Marte, las partículas de polvo inteligente tendrían que ser del tamaño de un grano de arena.
Si bien la idea de usar dispositivos milimétricos y ultralivianos para explorar lugares lejanos no es nueva, Barker y sus colegas empiezan a explorar en detalle cómo puede lograrse el plan.
Hélices para Nanobots
Según un artículo publicado el 13 de baril de 2007 en Technology Review, un grupo de investigadores ha descubierto una nueva forma de propulsión para microrobots que imita el modo en que las bacterias se desplazan rápidamente por medio de sus apéndices con forma de sacacorchos denominados flagelos. Las pruebas indican que estas diminutas nanoespirales, de tan solo 27 nanómetros de grosor y 40 micrómetros de largo, son capaces de girar a 60 revoluciones por minuto e impulsar un objeto a cerca de 5 micrómetros por segundo.Este tipo de propulsión se podría utilizar en sistemas de administración de fármacos, en los que éstos son transportados por el flujo sanguíneo hasta el objetivo, señala Bradley Nelson, director de la investigación y profesor de robótica y sistemas inteligentes en el instituto federal suizo de tecnología, en Zurich. A largo plazo, estas nanohélices se podrían utilizar para impulsar microrobots biomédicos autónomos.
Biochips
Los biochips son dispositivos similares a los microchips de computadoras, capaces de calcular millones de operaciones matemáticas en sólo un segundo, los biochips realizan millones de reacciones biológicas, como decodificar genes, en cuestión de segundos.
En la actualidad el término biochip está tratando de encontrar su correcta significación en el ámbito científico tecnológico ya que, en ocasiones, con él se designan instrumentos con muy diferentes aplicaciones en campos biológicos o informáticos, como la biocomputación, los biodispositivos y la biología molecular.
Como biodispositivo encontraríamos aquellas aplicaciones de dispositivos electrónicos en los seres vivos como los implantes de chips para controlar los temblores en la enfermedad de Parkinson o los implantes cocleares. En la biocomputación por el contrario se emplean sustancias biológicas con la finalidad de desarrollar nuevo hardware para procesos computacionales, como ejemplo encontraríamos las memorias basadas en conformaciones proteicas y la computación con ADN. (Fernando Martín-Sánchez y Guillermo López-Campos, 1998).
En biología molecular el término biochip se asigna a aquellos dispositivos de pequeño tamaño (chip) que contienen material biológico (bio) y que son empleados para la obtención de información biológica. Estos dispositivos son también conocidos como Microarrays o por nombres comerciales de las empresas que los suministran.
En general el término biochip se emplea dentro del campo de la biología molecular para referirse a los dispositivos en los que se alcanza una elevada densidad de integración de un material biológico inmovilizado sobre una superficie sólida, por analogía con la elevada densidad de circuitos electrónicos presente en un chip microelectrónico. Los biochips son una de las más recientes herramientas con las que cuenta la biología molecular.
Desarrollados a finales de los 80´s, tienen su origen en los ensayos realizados con anterioridad para la inmovilización de material biológico sobre superficies sólidas. La inmovilización puede ser realizada de muy diversas formas y sobre diferentes substratos como plástico, cristal o silicio. También se pueden realizar biochips empleando para ello la inmovilización sobre membranas u otros materiales porosos.
En la actualidad se ha producido una explosión de estas técnicas que ha conducido a una gran diversificación en las soluciones tecnológicas y en la aparición de numerosas compañías en el sector. Esta diversidad ha permitido que se hayan desarrollado chips que inmovilizan desde ácidos nucleicos, que es lo más común, hasta tejidos (tissue chip), pasando por proteínas.
En la actualidad el término biochip está tratando de encontrar su correcta significación en el ámbito científico tecnológico ya que, en ocasiones, con él se designan instrumentos con muy diferentes aplicaciones en campos biológicos o informáticos, como la biocomputación, los biodispositivos y la biología molecular.
Como biodispositivo encontraríamos aquellas aplicaciones de dispositivos electrónicos en los seres vivos como los implantes de chips para controlar los temblores en la enfermedad de Parkinson o los implantes cocleares. En la biocomputación por el contrario se emplean sustancias biológicas con la finalidad de desarrollar nuevo hardware para procesos computacionales, como ejemplo encontraríamos las memorias basadas en conformaciones proteicas y la computación con ADN. (Fernando Martín-Sánchez y Guillermo López-Campos, 1998).
En biología molecular el término biochip se asigna a aquellos dispositivos de pequeño tamaño (chip) que contienen material biológico (bio) y que son empleados para la obtención de información biológica. Estos dispositivos son también conocidos como Microarrays o por nombres comerciales de las empresas que los suministran.
En general el término biochip se emplea dentro del campo de la biología molecular para referirse a los dispositivos en los que se alcanza una elevada densidad de integración de un material biológico inmovilizado sobre una superficie sólida, por analogía con la elevada densidad de circuitos electrónicos presente en un chip microelectrónico. Los biochips son una de las más recientes herramientas con las que cuenta la biología molecular.
Desarrollados a finales de los 80´s, tienen su origen en los ensayos realizados con anterioridad para la inmovilización de material biológico sobre superficies sólidas. La inmovilización puede ser realizada de muy diversas formas y sobre diferentes substratos como plástico, cristal o silicio. También se pueden realizar biochips empleando para ello la inmovilización sobre membranas u otros materiales porosos.
En la actualidad se ha producido una explosión de estas técnicas que ha conducido a una gran diversificación en las soluciones tecnológicas y en la aparición de numerosas compañías en el sector. Esta diversidad ha permitido que se hayan desarrollado chips que inmovilizan desde ácidos nucleicos, que es lo más común, hasta tejidos (tissue chip), pasando por proteínas.
Nanotecnología
La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Lo más habitual es que tal manipulación se produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros. Nano- es un prefijo griego que indica una medida, no un objeto, de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja. Un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro. Para comprender el potencial de esta tecnología es clave saber que las propiedades físicas y químicas de la materia cambian a escala nanométrica, lo cual se debe a efectos cuánticos. La conductividad eléctrica, el calor, la resistencia, la elasticidad, la reactividad, entre otras propiedades, se comportan de manera diferente que en los mismos elementos a mayor escala.
Nanotecnología avanzada
La nanotecnología avanzada, a veces también llamada fabricación molecular, es un término dado al concepto de ingeniería de nanosistemas (máquinas a escala nanométrica) operando a escala molecular. Se basa en que los productos manufacturados se realizan a partir de átomos. Las propiedades de estos productos dependen de cómo estén esos átomos dispuestos. Así por ejemplo, si reubicamos los átomos del grafito (compuesto por carbono, principalmente) de la mina del lápiz podemos hacer diamantes (carbono puro cristalizado). Si reubicamos los átomos de la arena (compuesta básicamente por sílice) y agregamos algunos elementos extras se hacen los chips de un ordenador.
Nanofábricas
Una nanofábrica es básicamente una caja con todo un conjunto de máquinas de fabricación molecular en su interior; en ella entran energía y materias primas y salen los productos. Pero, ¿por qué pensamos en las nanofábricas? ¿De dónde viene esa idea? Responderé primero a la segunda pregunta.A menudo se habla de Richard Feynman como fundador de la nanotecnología, aunque la palabra en sí no existió hasta varias décadas después de su famoso discurso “There's Plenty of Room at the Bottom”, en 1959. En ese discurso, Feynman proponía que las máquinas podrían construir máquinas más pequeñas, y así sucesivamente hasta que las más pequeñas trabajasen con precisión atómica, “manipulando las cosas átomo a átomo”. Se podrían construir los materiales bajo un control directo: “Elaborar la sustancia poniendo los átomos justo donde dice el químico”.En el camino hacia este objetivo, afirma, “quiero construir mil millones de diminutas fábricas, modelos de otras, que fabriquen simultáneamente...”. Sin embargo, estas fábricas deberían estar en la frontera entre la microtecnología y la nanotecnología, con máquinas individuales de tamaño superior a 100 nanómetros. La manipulación de los átomos llegará “finalmente, en un futuro lejano”.
La Era de los Nanobots
En el próximo cuarto de siglo la inteligencia de origen no biológico va a estar a la par, en capacidad y sutileza, de la inteligencia de origen biológico, y luego la va a superar ampliamente.
Ingenieros de la NASA trabajan en el diseño de computadoras del tamaño de una molécula de proteína, que servirán para rastrear y reparar daños celulares en el organismo humano. Meyya Meyyappan para Nanotecnología de la NASA, explicó que los "minúsculos médicos robots" que entrarán al torrente sanguíneo serán creados para reparar las lesiones causadas por accidentes, enfermedades, atacar virus y bacterias, así como eliminar células cancerosas. Explicó que aunque todavía no hay ningún nanorrobot en funcionamiento (con un tamaño equivalente a la diez mil millonésima parte de un metro), los ingenieros cuentan con diseños teóricos propuestos. Robert Freitas, autor del libro Nanomedicine, precisó que el carbono será el principal elemento que los constituirá, y que el hidrógeno, azufre, oxígeno, nitrógeno, nitrógeno, silicio, entre otros, se utilizarán para fabricar los engranajes y otras partes del sistema.
Ray Kurzweil, considerado el Guru de la inteligencia artificial, asegura en una entrevista dada recientemente que "Nanorobots inteligentes van a estar integrados a nuestro organismo, nuestro cerebro y medio ambiente, ayudándonos a superar la pobreza y la polución, aumentando la longevidad. Además, tendremos una realidad virtual de inmersión absoluta y que incorporará todos nuestros sentidos, algo así como la mezcla de lo que se vio en The Matrix con lo que se vio en Being John Malkovitch . Y tendremos una inteligencia humana llevada al máximo de su capacidad. El resultado será una fusión íntima entre las especies creadoras de tecnología y el proceso de evolución tecnológica que crearon. ¿Es esto la singularidad? No, es tan sólo el precursor de la singularidad. La inteligencia no biológica, entonces, tendrá la capacidad de rediseñarse y será capaz de mejorarse tanto y con tal rapidez que la inteligencia humana que no fue mejorada o estimulada no podrá estar a la par, ni siquiera podrá entender qué está pasando. Esto marcará la singularidad".
Ingenieros de la NASA trabajan en el diseño de computadoras del tamaño de una molécula de proteína, que servirán para rastrear y reparar daños celulares en el organismo humano. Meyya Meyyappan para Nanotecnología de la NASA, explicó que los "minúsculos médicos robots" que entrarán al torrente sanguíneo serán creados para reparar las lesiones causadas por accidentes, enfermedades, atacar virus y bacterias, así como eliminar células cancerosas. Explicó que aunque todavía no hay ningún nanorrobot en funcionamiento (con un tamaño equivalente a la diez mil millonésima parte de un metro), los ingenieros cuentan con diseños teóricos propuestos. Robert Freitas, autor del libro Nanomedicine, precisó que el carbono será el principal elemento que los constituirá, y que el hidrógeno, azufre, oxígeno, nitrógeno, nitrógeno, silicio, entre otros, se utilizarán para fabricar los engranajes y otras partes del sistema.
Ray Kurzweil, considerado el Guru de la inteligencia artificial, asegura en una entrevista dada recientemente que "Nanorobots inteligentes van a estar integrados a nuestro organismo, nuestro cerebro y medio ambiente, ayudándonos a superar la pobreza y la polución, aumentando la longevidad. Además, tendremos una realidad virtual de inmersión absoluta y que incorporará todos nuestros sentidos, algo así como la mezcla de lo que se vio en The Matrix con lo que se vio en Being John Malkovitch . Y tendremos una inteligencia humana llevada al máximo de su capacidad. El resultado será una fusión íntima entre las especies creadoras de tecnología y el proceso de evolución tecnológica que crearon. ¿Es esto la singularidad? No, es tan sólo el precursor de la singularidad. La inteligencia no biológica, entonces, tendrá la capacidad de rediseñarse y será capaz de mejorarse tanto y con tal rapidez que la inteligencia humana que no fue mejorada o estimulada no podrá estar a la par, ni siquiera podrá entender qué está pasando. Esto marcará la singularidad".
viernes, mayo 04, 2007
Pero... ¿Qué son los Nanobots?
En Internet se define al nanobot como una nanomáquina robot nanotecnológica (un robot nano), también llamado nanite, un aparato mecánico o electromecánico cuyas dimensiones son medidas en manómetros (millonésima parte de un milímetro, o unidades de 10^ (-9) metros) ¿Puedes imaginarte algo tan pequeño? ¿Puedes pensar cómo se usará un aparato así en ciencia o medicina? Nadie sabe con certeza quien inventó el nombre de ‘nanobot’, pero la mayoría lo atribuye a Eric Drexler, quien hace unos años escribió un libro llamado Engines of Creation (Los motores de la creación). En su libro imaginaba nanobots autorreproducibles, es decir, que podían fabricar mas nanobots hechos de pequeñas partes que se ‘auto-ensamblaban’. Imagina que tienes un grupo de legos que se ensamblan solos para fabricar un autito, sin que tú necesites tocar las piezas.
Los nanobots obtienen su energía ingiriendo moléculas de su medioambiente. No solo pueden hacer cosas, sino que también pueden hacer más nanobots. Más o menos como las bacterias que pueden reproducirse y obtienen su energía ingiriendo moléculas o asoleándose. ¿Sabias que hay algunas bacterias que son fotosintéticas, que para crecer obtienen su energía de la luz mediante fotosíntesis? Los nanobots son más que nada imaginados como máquinas pequeñitas, pequeños robots que corren velozmente y hacen cosas. ¿Cómo cuales? Como limpiar arterias bloqueadas o nadar a través del océano engullendo contaminantes químicos.
Pero para que funcionen se presentan problemas serios. La vida es diferente en escala nano, no solamente no se mueven las cosas muy fácilmente, pero se sacuden muchísimo. La noción de los nanobots dio miedo al principio, que podría pararlos de dominar al mundo autorreproduciéndose más y más. La cosa mas parecida a un nanobot son maquinitas que están hechas de cosas como el ADN y se mueven. No esperes ver nanobots curando enfermedades pronto, pero parece que es una realidad que nos espera a la vuelta de la esquina.
Nanobot en accion... (Reemplazando Neuronas)
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